Sistemas híbridos

Cada uno de los sistemas de secado aquí descritos, se sitúan mejor para ciertas características de alimentación y calidades específicas en el producto final. No obstante existen muchas aplicaciones en los PIQ donde un sistema simple no puede manejar a ambos: alimentación y producto final. Bajo estas circunstancias uno puede emplear un sistema de dos etapas donde un proceso de secado continúa después de otro.

Un típico ejemplo es usar un secador flash para lograr la remoción de la humedad superficial y enviar el producto del secador flash a un lecho fluido para remover la humedad ocluida. Tales sistemas de dos etapas, por supuesto se pueden configurar en muchas combinaciones posibles. Sin embargo, de mayor interés son los sistemas híbridos en los cuales dos o más tipos fundamentales de sistemas de secado se incorporan en una sola unidad de proceso.

Fluidized spray dryers

Es uno de los más exitosos sistemas que combinan un secador por aspersión con un lecho fluido (Figura 7). Este proceso transforma una solución o suspensión directamente en un producto aglomerado, el cual es no polvoriento, de flujo libre y usualmente de solubilidad instantánea. La parte superior del sistema trabaja como un secador por aspersión atomizando el líquido poniéndolo en contacto con aire caliente. No obstante las condiciones de humedad y temperatura se mantienen a niveles de diseño para prevenir que las gotas se sequen por completo. Las partículas secas parcialmente se alimentan entonces a una porción del lecho fluido en la cámara de secado y se les permite aglomerarse.

El gas de secado se introduce, no solo cerca a la sección de atomización en el techo, sino también a través del fondo del lecho fluido. Todo el gas sale de la cámara de secado por el área del techo. Como resultado, todas las partículas finas que salen del sistema tienen que pasar a través del líquido atomizado, de tal modo que se proporciona una oportunidad adicional de aglomeración.

Finalmente, cualquier fino que haya logrado escapar con el gas de secado empleado es capturado en ciclones o colectores de bolsas y retornado a la cámara de secado. El tamaño de gotas atomizadas, flujo de gas por ambas partes de la cámara de secado, temperaturas y nivel de capa de fluidización son los parámetros que influyen la distribución final del tamaño de partícula [7]. Un tamaño de partícula medio entre 100 y 500 µm son típicos para polvos producidos por este método.

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